¿Qué es el business intelligence? y por qué su empresa debe tomarlo en serio?

Miguel Ferrer
27 mar 2017
5 Min. de lectura

Aquello que conocemos hoy como inteligencia de negocios (o Business Intelligence-BI) es un término relativamente nuevo, fue acuñado hace unos 60 años por un empleado de IBM para describir la capacidad de tomar acciones hacia un objetivo deseado a partir de las relaciones encontradas en un conjunto de sucesos.

Sin embargo, podemos decir quienes dirigen las empresas han estado analizando datos e información para optimizar la forma como funciona su negocio desde hace mucho más tiempo. Retrocedamos por ejemplo a los tiempos medievales donde los primeros gremios de panaderos comenzaban a descubrir que el pan recién horneado se vendía con mayor facilidad que el que estaba un poco mas viejo; yendo un poco mas allá, optimizaban sus costos y maximizaban las ventas horneando únicamente en horas de alta demanda, como por ejemplo en las mañanas. Esto era, a pesar, de la marcada diferencia con lo que hoy conocemos, una aplicación del concepto de inteligencia de negocios, el objetivo de estas prácticas en la actualidad sigue siendo el mismo: Tomar mejores decisiones gracias al análisis de información.

Pero entonces, ¿qué es exactamente la inteligencia de negocios?

Es posible encontrar diferentes definiciones al respecto, en este post tratare de proveer una definición simple que englobe lo principal del concepto. La inteligencia de negocios es el conjunto de metodologías, procesos, técnicas, estrategias, y demás acciones que se utilizan con el objetivo de transformar los datos en información (esto es, interpretarlos en un contexto adecuado en el que tengan significado para la compañía), y posteriormente esta información convertirla en conocimiento del negocio (¿qué ha pasado?, ¿qué está pasando?, ¿qué va a pasar?), es decir, en la capacidad de analizar la información y tomar decisiones o acciones para mejorar un tema específico (ventas, mercadeo, costos, contabilidad, finanzas, logística, etc.).

Claramente dentro de esta definición cabrían una gran cantidad de prácticas, por lo cual podría decirse que casi en todas las empresas -y sin saberlo quizás- se esté haciendo un mínimo de inteligencia de negocios. No obstante, y dados los avances que ha tenido esta disciplina en las últimas décadas, es posible identificar algunas claves que debe tener cualquier proyecto que se desarrolle en el marco de este tipo de metodologías. Como lo son, la capacidad de acceder con rápidez a la información que necesitamos, la simplicidad para realizar reportes y la poca o nula preparación de los datos para su análisis, todo esto se puede resumir en la siguiente frase: los proyectos de BI deben estar enfocados en la eficiencia del manejo de la información buscando una mejor toma de decisiones.

¿Qué se necesita para aplicar una solución BI en mi empresa?

Seguramente al leer lo expresado en líneas anteriores (y más aún si ya escuchado algo al respecto) usted puede estar pensando que la inteligencia de negocios requiere de gran infraestructura e inversión en procesos de TI (como lo son importantes bodegas de datos, software, profesionales especializados en realizar consultas, etc), sin embargo, gracias al avance de la tecnología, esto ha dejado de ser cierto y ahora existen innumerables herramientas de BI que están al alcance de todo empresario, como por ejemplo Microsoft Excel.

Y es precisamente esto lo único que se requiere para empezar. Si el panadero del medioevo, pudo hacer inteligencia de negocios con solo analizar el comportamiento de sus clientes, imagine lo que usted puede hacer en su empresa con algo de datos, un computador y un par de posts de este blog (nuestro propósito con este blog es enseñarle a hacer importantes desarrollos de inteligencia de negocios con herramientas sencillas y que están al alcance de todo el mundo- vea como empezar a diseñar sus bases de datos para este propósito aquí-).

Entonces y finalmente ¿Por qué debería su empresa empezar a tomarlo en serio?

El business intelligence le permitirá mejorar la operación de la compañía, conocer mejor sus clientes, encontrar relaciones en su información, que de otra forma seria imposible, aumentar la productividad, reducir costos, entre muchas otras cosas. A pesar de todo esto y si todavía no ha quedado claro el papel clave, que pueden jugar este tipo de acciones al interior de una compañía, trataré de enunciar las principales razones que considero explican, porque toda empresa debe tomar en serio estos temas:

Porque la toma de decisiones de su negocio no es un juego: obtener respuestas mas rápido a las preguntas que se plantea sobre su empresa y responderlas con información confiable y relevante, es quizás la razón mas importante por la cual debería empezar a tomar en serio este tema.
Porque analizar el comportamiento del consumidor le ayudará a mejorar sus ventas: las herramientas de inteligencia de negocio le permiten conocer a fondo sus clientes, analizarlos y diseñar procesos de venta exclusivamente para ellos, identificando quienes son los mas rentables, y lo que buscan al consumir su producto o servicio, mejorando por completo su estrategia comercial.
Porque gracias al BI puede realizar control sobre las principales áreas de la empresa con menos trabajo: a través del desarrollo de tableros de control, reportes, dashboards, usted podrá analizar los indicadores claves del rendimiento de su empresa (KPI’s) y determinar cómo está funcionando cada una de sus áreas con tan solo dedicar unos minutos al día.
Porque con la inteligencia de negocios está desarrollando una ventaja competitiva: las aplicaciones de BI, mas temprano que tarde terminan por convertirse en una ventaja frente a su competencia, principalmente porque, a partir de ellas su compañía estará en continuo mejoramiento de la operación. Para ilustrar este punto piense el papel de un analista dentro de una organización que funciona entorno al BI y el mismo empleado en una empresa que no lo hace. Mientras que los primeros pasan la mayor parte del tiempo analizando constantemente la información que su empresa recolecta, los segundos estarán ordenando y preparando datos para construir los reportes y no analizándolos.
Porque hoy por hoy esta al acceso de todos: puede que no sea un experto en TI, que no tenga empleados altamente capacitados, ni la infraestructura o el software para enfrascarse en el desarrollo de un gran proyecto de inteligencia de negocios que solo esté al alcance de las mas grandes empresas, sin embargo el mercado actual cuenta con una amplia gama de software self-bi como Power Bi, Tableu, Qlik, etc. que le permiten prácticamente a cualquier usuario realizar análisis a partir de información almacenada en simples hojas de cálculo o complejas bases de datos y si aun esto sigue pareciendo demasiado complejo, siempre podrá optar por una consultoría que le ayude a implementar de a poco toda una estructura para este propósito.